93話　山口拳矢『この親にしてこの子あり？』

今回の決勝、オレは結構 山口が気になっていたんだよな。
逃げ争い必至のメンバー構成の中で機動力持ちの単騎だろ、こういう時こそ こういうのも買っとけっていう見本みてえなレースだったと思うぜ。

●見事な勝利

それにしても似た者親子なのかなあ…

親父も盲点的な存在から、けど最後は恵まれでもなんでもなく文句なしの差し脚で突っ込んで来てなあ…
競走前はケチもつくような存在なのにゴール時は完勝…

一つだけならフロックてのもあるけど、親父は でかいの3つ。
まさに本物中の本物。

そういう親父のせがれが、また同じように伏兵的存在から見事な動きと脚で優勝だ。

それにしてもこの優勝、本人にとっても相当でかいんじゃねえか。
まあ、若干歳がいってからのデビューだし、早いうちに一発取っとくことでタイトル複数ってクラスをより明確に目指せるようになるべ。

いずれにしても、これで勢いつけて一気に飛躍できるかどうか、これからの1年間は本当に重要だし大いに注目したいところだな。

●拳矢選手、おめでとうございます！

第77回日本選手権競輪を制したのは山口拳矢（岐阜・117期）選手でした。
改めましておめでとうございます。

ご存知の方がほとんどだと思いますが、お父さんは山口幸二（62期・引退）さんなのでデビューしてからも周りの期待が相当なものだったと思います。

日本選手権決勝は、絶対王者脇本選手率いる近畿勢、S級S班の新山選手、佐藤慎太郎選手、和田圭選手率いる北日本勢、メキメキと頭角を表してきた徳島犬伏選手に前S級S班の清水選手、香川雄介選手率いる中四国勢と、どのラインからも優勝者が出る可能性があるとても見応えのあるメンバーでした。

●誰⁉︎

大方の予想通り、犬伏選手が清水選手を引っ張ってかける展開を脇本選手や新山選手が捲る展開となりましたが、犬伏選手ラインにいた山口選手が直線で突き抜けました。

ゴール直後は、4番って誰だっけっと話になってましたが、清水選手の番手捲りを直線で捉えられる力は素晴らしかったですね。

まだデビューして3年、今年からはダービー王として来年はS級S班としてさらに注目を浴びると思います。
今後も山口選手のレースにとても期待ですね。

●中部地区に大きな刺激

まずは山口拳矢選手おめでとうございます！

レース展開については副支部長が臨場感溢れるレース解説をしてくれているので省きますが脇本、新山、犬伏、今の競輪界の自力選手として最も勢いのある３つのラインの力比べ。

連日強い走りの競輪史最強と呼ばれる脇本選手はどのように走るのか？
そこに多くの競輪ファンの目は注がれていたと思います。

しかし終わってみたら虎視眈々、単騎で一発狙っていた山口拳矢選手の優勝。
とても見応えのあるレースでした。

ここ数年、中部地区の活躍が他地区に押されていたところもあるので今回の山口選手の優勝によって流れが変わってくるのではないかと思います。

●驚くべき集中力

最後に山口選手とはレースで時々一緒になる程度で性格など詳しく分かりませんが挨拶もしてくれますし、とても好青年だと思います。

そして彼をよく知る同世代の選手から山口選手について聞きましたが、とにかく集中力が凄いと言っていました。
レース前もマンガ本をずっと読んでいたと思ったらササっと着替えてウォーミングアップに行く。
オンオフの切り替え、集中力が凄いとの事でした。

最初に制覇した地元のビッグレース共同通信社杯、そして今回の日本選手権、どちらもその集中力の高さが功を奏したものかも知れません。